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il y a 1 semaine
Rubrique
Modélisation 3D, Logiciel
Temps de lecture
4 minutes
Introduction
FreeCAD, c’est un peu le David face au Goliath des logiciels CAO propriétaires. FreeCAD est un logiciel de conception assistée par ordinateur (CAO) complètement gratuit et open source—son code source est disponible sous licence LGPL-2.0, ce qui signifie qu’il est gratuit même pour un usage commercial.
Développé par une communauté internationale de bénévoles passionnés, FreeCAD propose une approche modulaire avec ses fameux « ateliers » (workbenches). Chaque atelier se concentre sur une tâche spécifique : modélisation paramétrique, simulation par éléments finis, conception architecturale, ou même génération de G-code pour l’usinage CNC.
Les points forts de FreeCAD :
Fusion 360 (rebaptisé « Autodesk Fusion » en 2024) représente l’approche moderne d’Autodesk : tout intégré dans une seule interface cloud. Fusion 360 est un outil d’ingénierie connecté au cloud développé par Autodesk avec un excellent ensemble de fonctionnalités qui assistent les ingénieurs tout au long du cycle de vie complet du développement produit.
Ce logiciel combine CAO, FAO (fabrication assistée par ordinateur), simulation et même conception de circuits imprimés dans une seule plateforme. Sa fonction collaborative robuste permet aux équipes de travailler sur des projets sans avoir besoin d’être au même endroit.
Les points forts de Fusion 360 :
Fusion 360 prend l’avantage sans surprise. Fusion 360 est plus facile à apprendre comparé à FreeCAD, possède une interface utilisateur moderne, peut importer une large gamme de formats de fichiers propriétaires, et dispose d’une large communauté d’utilisateurs active.
L’interface de Fusion 360 suit les codes modernes : icônes claires, organisation logique, workflows guidés. En quelques heures, un débutant peut créer ses premiers modèles 3D.
FreeCAD, c’est plus compliqué. Son interface modulaire demande de comprendre le concept d’ateliers. L’interface utilisateur semble très ancienne et peu polie. Il y a des comportements bizarres, comme être incapable de sélectionner un plan en ayant le curseur dessus ; il faut le placer sur les bords du plan. Mais une fois maîtrisée, cette approche modulaire offre une spécialisation redoutable.
Les deux logiciels excellent en modélisation paramétrique, mais avec des philosophies différentes.
FreeCAD mise sur la flexibilité : FreeCAD est construit autour de la modélisation paramétrique, permettant de créer des modèles qui peuvent être facilement modifiés en changeant des paramètres. Ses ateliers Part Design et Sketcher rivalisent avec les meilleurs logiciels commerciaux.
Fusion 360 privilégie la fluidité : timeline intuitive, historique de construction clair, modifications en temps réel. L’approche est plus guidée mais aussi plus accessible.
FreeCAD offre d’excellents outils d’analyse par éléments finis. J’ai comparé ses résultats avec ceux de SolidWorks et j’ai trouvé qu’ils étaient très proches. Impressionnant pour un logiciel gratuit !
Mais Fusion 360 va plus loin avec ses simulations intégrées : contraintes mécaniques, thermique, fréquences modales, optimisation topologique… Le tout avec une interface simplifiée qui démocratise la simulation.
C’est LE point fort de Fusion 360. Ses outils CAM intégrés permettent de passer directement du modèle 3D au G-code, avec des stratégies d’usinage professionnelles. Les makers avec des CNC adorent cette intégration transparente.
FreeCAD propose l’atelier Path pour la FAO, mais c’est encore jeune comparé à la maturité des outils Autodesk.
| Critère | FreeCAD | Fusion 360 | Gagnant |
|---|---|---|---|
| Prix | Gratuit à vie | 680€/an (57€/mois) | 🏆 FreeCAD |
| Facilité d’apprentissage | Courbe d’apprentissage raide | Interface intuitive | 🏆 Fusion 360 |
| Modélisation paramétrique | Excellent | Excellent | ⚖️ Match nul |
| Simulation FEA | Très bon, résultats proches de SolidWorks | Professionnel intégré | 🏆 Fusion 360 |
| CAM/Usinage | Basique (atelier Path) | Professionnel intégré | 🏆 Fusion 360 |
| Collaboration | Forums communautaires | Cloud natif | 🏆 Fusion 360 |
| Formats de fichiers | Limité aux formats ouverts | Large gamme de formats propriétaires | 🏆 Fusion 360 |
| Stabilité | Bugs fréquents, conversions qui échouent | Stable et professionnel | 🏆 Fusion 360 |
| Extensibilité | Python, plugins communautaires | Extensions payantes | 🏆 FreeCAD |
| Support | Communauté bénévole | Support commercial | 🏆 Fusion 360 |
FreeCAD est complètement gratuit à utiliser, sans frais d’abonnement ni coûts cachés. Cette liberté totale séduit énormément, surtout pour :
Autodesk a bien compris l’enjeu avec sa version gratuite pour usage personnel. Autodesk Fusion pour usage personnel est une CAO en ligne gratuite pour les utilisateurs non commerciaux qualifiés, sous forme d’abonnement de 3 ans.
Conditions d’éligibilité :
Pour les professionnels, l’abonnement mensuel coûte 85$ (environ 78€), l’abonnement annuel 680$ (environ 625€), ou 2 040$ pour trois ans.
Sur 5 ans d’utilisation professionnelle :
Pour une entreprise, cette équation penche souvent vers Fusion 360. Pour un maker passionné, FreeCAD reste imbattable.
Le maker indépendant : Vous imprimez en 3D pour le plaisir, créez des projets personnels, et n’avez pas de contraintes commerciales. FreeCAD est parfait pour l’usage hobbyiste et les makers qui ne se soucient pas des marques et ne paient pas de frais mensuels.
L’étudiant ou l’enseignant : Budget serré mais envie d’apprendre les fondamentaux de la CAO sans limitation. FreeCAD vous donnera une base solide en modélisation paramétrique.
Le défenseur du libre : Vous préférez FreeCAD car il est libre au sens de la liberté, pas seulement gratuit, et selon votre façon de voir, cela vaut un peu de difficulté supplémentaire.
Le spécialiste technique : Besoin d’outils très spécifiques (simulation FEA avancée, modélisation architecturale BIM) sans budget pour des logiciels dédiés.
Le professionnel pressé : Vous vendez vos créations, travaillez en équipe, ou avez des clients exigeants. Fusion 360 est plus facile à apprendre et a une interface utilisateur moderne, ce qui booste immédiatement votre productivité.
Le maker-entrepreneur : Vous monétisez vos créations ou envisagez de le faire. L’écosystème intégré CAD/CAM de Fusion 360 vous fera gagner un temps précieux.
L’adepte de la collaboration : Travail en équipe, partage de fichiers, commentaires en temps réel… Fusion 360 excelle dans ces domaines.
Le perfectionniste de la fabrication : Usinage CNC, découpe laser, impression 3D professionnelle… Les outils CAM de Fusion 360 sont redoutables.
Stabilité aléatoire : FreeCAD a des bugs et certaines fonctionnalités ne sont pas très intuitives. Les pires inconvénients sont les bugs : les composants tiers ne sont parfois pas importés correctement, la conversion mesh-vers-solide échoue parfois.
Courbe d’apprentissage brutale : J’ai récemment abandonné Fusion 360 et migré vers FreeCAD. Ça a été… difficile. J’ai appris beaucoup d’habitudes de Fusion 360 que je dois maintenant désapprendre pour utiliser FreeCAD efficacement.
Interface déroutante : L’interface utilisateur semble très ancienne et peu polie. C’est écrasant d’avoir autant de modules et d’options pour faire des choses qui semblent similaires.
Dépendance cloud : Pas d’internet = pas de CAO. Pour certains, c’est rédhibitoire.
Coût récurrent : Les nouveaux prix d’abonnement Autodesk Fusion passeront à 680$ par an à partir du 30 janvier 2024. Ça peut vite représenter un budget conséquent.
Restrictions de la version gratuite : 10 documents éditables, pas d’export commercial, fonctionnalités bridées…
Complexité cachée : Plus vous creusez, plus vous découvrez des fonctions payantes supplémentaires (extensions, jetons de simulation…).
Le projet FreeCAD traverse une phase de modernisation importante. Le processus de développement historiquement entièrement bénévole a bien servi la communauté FreeCAD, mais il est devenu de plus en plus difficile de faire des changements significatifs.
L’arrivée d’entreprises comme Ondsel (qui emploie maintenant des développeurs FreeCAD à temps plein) accélère le développement. Les prochaines versions promettent :
Autodesk continue d’investir massivement dans Fusion 360, désormais rebaptisé « Autodesk Fusion ». Les nouveautés récentes incluent :
Après cette analyse approfondie, le choix entre FreeCAD et Fusion 360 se résume à une question de priorités :
FreeCAD gagne si :
Fusion 360 gagne si :
La recommandation netforme.fr : Pour 80% des utilisateurs débutants ou semi-professionnels, Fusion 360 (version gratuite) offre le meilleur ratio facilité/performance. FreeCAD reste le choix de cœur pour les puristes du libre et les budgets vraiment contraints.
Pourquoi ne pas essayer les deux ? Commencez par Fusion 360 (plus facile), puis explorez FreeCAD quand vous maîtriserez les concepts de base. Chaque logiciel vous apprendra des approches différentes de la modélisation 3D.
L’important, c’est de commencer ! Le meilleur logiciel CAO, c’est celui que vous utilisez réellement. Alors lancez-vous, créez vos premiers modèles, et surtout… amusez-vous !
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